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En general, el título de una obra creativa única, como un libro o un DVD, no se considera una marca comercial y, por lo tanto, no es elegible para el registro. Esto se debe a que un título describe la obra en sí en lugar de servir como un identificador del editor o creador.
Según las Secciones 1, 2 y 45 de la Ley de Marcas (15 U.S.C. §§ 1051, 1052 y 1127) y el caso In re Cooper, 254 F.2d 611, 117 USPQ 396, 400 (CCPA 1958), los títulos de obras únicas carecen de la función de una marca comercial y no indican inherentemente el origen del producto.
La razón detrás de esta política es sencilla.
Como explicó el Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal en Herbko Int’l Inc. v. Kappa Books, Inc., 308 F.3d 1156, 64 USPQ2d 1375 (Fed. Cir. 2002): «Cuando termina la protección de derechos de autor, otros tienen derecho a utilizar la obra subyacente y también deben tener derecho a llamarla por su nombre.»
Esta norma se aplica ampliamente a libros, películas, DVDs y otras obras creativas únicas, ya sea en formato impreso, grabado o electrónico.
Por ejemplo, una obra de teatro se considera una obra creativa única porque su contenido permanece en gran medida inalterado de una función a otra (In re Posthuma, 45 USPQ2d en 2014; TMEP § 1202.08(a) (2019)).
Sin embargo, ciertas presentaciones en vivo, programas de televisión y seminarios educativos no se consideran obras únicas porque su contenido evoluciona con el tiempo (TMEP § 1202.08(b)).
Si bien el título de una obra única no es elegible para el registro, un título de serie sí puede registrarse como marca.
Si un título representa una serie de obras en lugar de una única obra, puede cumplir una función marcaria.
Por ejemplo, títulos de series como:
En estos casos, el título funciona como un identificador del origen en lugar de simplemente describir una obra individual.
Como se establece en In re Cooper, 254 F.2d 611, 117 USPQ 396, 400 (CCPA 1958): «El nombre de una serie, al menos mientras sigue publicándose, cumple una función marcaria al indicar que cada libro de la serie proviene de la misma fuente que los demás. El nombre de la serie no describe un libro en particular y cada libro tiene su propio nombre o título.»
El título de una serie es comparable al de una revista o periódico, que también puede funcionar como una marca comercial.
En ciertos casos, los tribunales han protegido el título de una obra única si ha adquirido un significado secundario, lo que significa que el título se ha vuelto ampliamente reconocido como un identificador del origen, en lugar de ser simplemente el nombre de la obra.
Bajo la Sección 2(e)(1) de la Ley Lanham, una solicitud de marca puede ser rechazada si el título es:
Sin embargo, este rechazo por descriptividad puede superarse bajo la Sección 2(f) si el solicitante demuestra que el título ha adquirido distintividad.
Para probar la distintividad, el solicitante debe demostrar:
Una vez que un título ha adquirido distintividad, puede ser elegible para el registro de marca, incluso si originalmente se refería a una obra única.
Un título de una obra única (libro, DVD, película) generalmente no es elegible para la protección marcaria.
✅ Un título de serie puede funcionar como marca y ser registrado.
✅ En algunos casos, si el título de una obra única adquiere distintividad, puede volverse elegible para el registro bajo la Sección 2(f).
Comprender las diferencias entre genericidad, descriptividad y distintividad en la ley de marcas es fundamental para asegurar una sólida protección de los derechos de propiedad intelectual.
He ayudado a innumerables pequeñas y medianas empresas a enfrentar estos desafíos para proteger sus marcas, derechos de autor y propiedad intelectual en los EE. UU. e internacionalmente. Me encantaría ayudarte a asegurar tu marca antes de que alguien más lo haga.
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