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Cuando una empresa deja de usar una marca, la ley no le permite bloquear indefinidamente que otros la utilicen. En los Estados Unidos, los derechos de marca existen para proteger el uso comercial activo, no para conservar “piezas de museo” de marcas que ya no funcionan en el mercado.
Ese principio está en el centro de una petición presentada recientemente para cancelar varios registros históricos de TWITTER y TWEET que anteriormente pertenecían a Twitter, Inc. y ahora están asignados a X Corp. Esta presentación es una excelente oportunidad para ayudar a los clientes a comprender qué es el abandono de marca, cómo lo define la ley y por qué es importante para cualquiera que esté desarrollando o protegiendo una marca.
La definición aplicable se encuentra en la Ley Lanham, 15 U.S.C. §1127, que establece que una marca se considera abandonada cuando:
En otras palabras, un propietario de marca debe continuar usando comercialmente sus marcas registradas y tener la intención de seguir usándolas. Si cualquiera de estos elementos desaparece, los derechos pueden perderse.
El propósito de esta regla es sencillo: la ley de marcas en EE. UU. protege indicadores activos de origen, no nombres históricos que ya no representan bienes o servicios en el mercado.
La petición para cancelar las marcas relacionadas con TWITTER presenta una línea de tiempo detallada que muestra que Twitter—después de ser adquirida y fusionada con X Corp.—dejó por completo de usar las marcas TWITTER y TWEET.
Eventos principales que respaldan el abandono:
Elon Musk declaró el 23 de julio de 2023 que la empresa “se despediría de la marca Twitter y, gradualmente, de todos los pájaros”.
Esta manifestación de intención de no reanudar el uso es un factor clave.
El icónico logotipo del pajarito azul fue eliminado de las aplicaciones, los sitios web y la sede corporativa, siendo reemplazado por el logotipo de X.
Los “tweets” dejaron de llamarse “tweets” y pasaron a ser simplemente “posts” o “xeets”.
Desde el 17 de mayo de 2024, la plataforma se trasladó por completo a x.com, eliminando el uso comercial activo del nombre TWITTER.
Muchas solicitudes y registros formativos de TWITTER fueron permitidos a abandonarse o caducar, lo que refuerza la evidencia de falta de intención de reanudar su uso.
Según la Ley Lanham, estas acciones indican colectivamente tanto no uso como falta de intención de reanudar el uso, los dos elementos necesarios para el abandono.
Cuando otra parte (en este caso, Operation Bluebird, Inc.) intenta registrar una nueva marca—como versiones de TWITTER y TWEET para nuevos servicios—la USPTO puede rechazar la solicitud porque existen registros anteriores.
Incluso si el propietario anterior ha dejado de usar las marcas, la USPTO no puede simplemente eliminarlas. Se requiere un procedimiento formal ante la Trademark Trial and Appeal Board (TTAB).
Eso es exactamente lo que hace esta petición: solicita a la TTAB que cancele los registros porque X Corp. ha abandonado legalmente las marcas y continúa bloqueando nuevas solicitudes.
La petición explica que las solicitudes de Bluebird han sido suspendidas o rechazadas debido a estos registros anteriores, lo que les da una base legal (“derecho a una causa de acción estatutaria”) para buscar la cancelación.
Ya sea que esté construyendo una nueva marca o protegiendo una existente, los principios de abandono son fundamentales:
La transformación de Twitter a X es uno de los cambios de marca corporativos más visibles de la historia moderna. Pero un rebranding no solo implica nuevos logotipos y nombres nuevos—también tiene importantes implicaciones legales. La ley exige un uso comercial continuo para mantener los derechos, y cuando ese uso se detiene, los registros dejan de cumplir su función.
Comprender cómo funciona el abandono bajo la Ley Lanham permite a las empresas proteger estratégicamente sus marcas, ya sea que estén retirando una marca o buscando adoptar una que haya sido dejada atrás.
Si tiene preguntas sobre si una marca ha sido abandonada—o si puede adoptar de manera segura un nombre previamente usado—es esencial obtener asesoramiento legal profesional.
